Най-голямата човекоподобна маймуна, живяла някога, е изчезнала поради изменението на климата, гласи ново проучване
ВАШИНГТОН (AP) — Древен вид човекоподобна маймуна вероятно е бил доведен до изчезване, когато изменението на климата е поставило любимите им плодове извън обсега по време на сухи сезони, съобщиха учени в сряда.
Видът Gigantopithecus blacki, който някога е живял в Южен Китай, представлява най-голямата голяма маймуна, известна на учените — висока 10 фута и тежаща до 650 паунда.
Но размерът му също може да е бил слабост.
„Това е просто масивно животно – просто наистина, наистина голямо“, каза Рено Джоанес-Бояу, изследовател в австралийския университет Южен кръст и съавтор на изследването, публикувано в списание Nature. „Когато храната започне да е оскъдна, тя е толкова голяма, че не може да се катери по дърветата, за да изследва нови източници на храна.“
Гигантските човекоподобни маймуни, които вероятно приличаха на съвременни орангутани, оцеляха около 2 милиона години в гористите равнини на китайския регион Гуанси. Те се хранеха вегетарианско, хапваха плодове и цветя в тропическите гори, докато околната среда започна да се променя.
Изследователите анализираха проби от цветен прашец и седименти, запазени в пещерите на Гуанси, както и фосилни зъби, за да разкрият как горите произвеждат по-малко плодове, започвайки преди около 600 000 години, тъй като регионът е преживявал повече сухи сезони.
гигантските маймуни не са изчезнали бързо, но вероятно са изчезнали някъде между 215 000 и 295 000 години, установиха изследователите.
Докато по-малките маймуни може да са успели да се катерят по дърветата, за да търсят различна храна, изследователите анализът показва, че гигантските маймуни са яли повече дървесна кора, тръстика и друга нехранителна храна.
„Когато гората се промени, нямаше достатъчно храна, предпочитана от видовете“, каза съавторът Джан Инчи от Китайския институт по палеонтология и палеоантропология на гръбначните животни.
Повечето от това, което учените знаят за изчезналите човекоподобни маймуни, идва от изучаването на фосилни зъби и четири големи кости на долната челюст, всички намерени в Южен Китай. Не са намерени пълни скелети.
Между около 2 и 22 милиона години няколко десетки вида човекоподобни маймуни са обитавали Африка, Европа и Азия, показват вкаменелости. Днес са останали само горили, шимпанзета, бонобо, орангутани и хора.
Докато първите хора са се появили в Африка, учените не знаят на кой континент за първи път е възникнало семейството на маймуните, каза Рик Потс, който ръководи Програмата за произхода на човека в Националния природонаучен музей на Смитсониън и не участва в проучването.
___
Отделът по здравеопазване и наука на Асошиейтед прес получава подкрепа от медицинския институт Хауърд Хюз Група за научни и образователни медии. AP е единствено отговорен за цялото съдържание.
